Nanotecnologia como alternativa à fosfatação microcristalina

A fosfatização microcristalina é um processo amplamente utilizado como pré-tratamento de superfícies metálicas antes da pintura, e é atualmente utilizado em todo o mundo em todos os tipos de indústrias que requerem um pré-tratamento de alta qualidade (automóveis, componentes automóveis, bobinas, produtos brancos, etc.), com as mais elevadas exigências de resistência à corrosão e adesão de tintas.

Ao longo dos anos, o processo de fosfatização microcristalina tem sido continuamente otimizado e pode agora tratar uma grande variedade de materiais (aço, aço galvanizado ou alumínio), enquanto foram feitos melhoramentos para reduzir o seu impacto ambiental e toxicidade. Contudo, a fosfatização microcristalina tem ainda desvantagens intransponíveis: geração de grandes volumes de lamas e incrustações na instalação, elevado consumo de energia, dificuldade em controlar o processo, elevados custos de manutenção, elevado consumo de água e geração de grandes volumes de águas residuais que devem ser devidamente tratadas por processos específicos de purificação físico-química, uma vez que contêm elevados níveis de compostos poluentes (fosfatos, sais de níquel, etc.).

A fim de oferecer ao mercado uma solução alternativa à fosfatização microcristalina, que garante os mesmos níveis de qualidade e evita os seus inconvenientes, a PROQUIMIA desenvolveu um processo inovador para a deposição de camadas de conversão nanométrica de alta qualidade. A técnica permite a deposição de camadas de conversão inorgânico-orgânicas, formadas por compostos cerâmicos (óxidos e fluorofosfatos de metais 'não tóxicos') que, em combinação com compostos organosilícos, geram complexos híbridos que são ancorados na superfície do metal tratado.

O novo processo, denominado CONVERCOAT NC-81, permite formar uma camada entre 30 e 150 mm de espessura, que oferece alta resistência à corrosão e alta aderência da tinta, oferecendo qualidades semelhantes às obtidas com fosfatização microcristalina (ver tabela), e superando as suas desvantagens.

Embora o processo CONVERCOAT NC-81 possa tratar os mesmos materiais que a fosfatização microcristalina, ao contrário da fosfatização microcristalina, a sequência de aplicação do processo não requer etapas de ativação e passivação e enxaguamentos associados. Consequentemente, o novo processo permite uma redução significativa do número de fases de pré-tratamento.

A redução das etapas permite uma redução significativa do investimento necessário para uma nova linha de pré-tratamento, e não coloca qualquer obstáculo a ser aplicado a uma linha de pré-tratamento existente.

O custo operacional é drasticamente reduzido em comparação com um processo de fosfatação microcristalina porque:

· o processo opera à temperatura ambiente (20-25°C).

· o número de etapas e, por conseguinte, o número de bombas de recirculação é reduzido.

· o consumo de água e os efluentes a tratar são reduzidos uma vez que as lavagens podem ser ligadas em cascata.

· praticamente toda a lama gerada é eliminada, cuja composição não contém metais tóxicos como o níquel.

· a redução das lamas geradas, bem como a eliminação prática das incrustações na instalação, leva a uma elevada redução dos custos de manutenção e limpeza.

Referências bibliográficas:

1.- The use of Zirconium in surface coatings. Dr. Peter J. Moles, MEL Chemicals