Caso de éxito: control de espuma en túneles de lavado de cajas

El control de la espuma es uno de los factores más importantes para garantizar la eficiencia de los túneles de lavado de cajas en la industria alimentaria. Cuando la espuma aparece en exceso, reduce la eficacia mecánica del lavado, dificultando el contacto del detergente con las superficies, y puede provocar problemas operativos como derrames, paradas del proceso o incrementos innecesarios de consumos de agua, energía y productos químicos.

Una estrategia eficaz de control de espuma permite mantener la estabilidad del proceso, mejorar la seguridad operacional y optimizar los costes de explotación de la instalación.

¿Por qué se genera espuma en los túneles de lavado de cajas?

La presencia de residuos orgánicos procedentes de los alimentos, como proteínas, sangre, restos lácteos, almidones o azúcares, favorece tanto la formación como la estabilidad de la espuma en el baño de lavado.

Adicionalmente, en presencia de grasas y aceites, los procesos de saponificación que tienen lugar en condiciones alcalinas también contribuyen a la formación de espuma durante el lavado. Este fenómeno se ve favorecido además por las elevadas temperaturas de trabajo habituales en estas instalaciones, que suelen situarse entre 60 y 85 °C.

Cuando el nivel de espuma aumenta:

• Se reduce la acción mecánica del lavado.
• Disminuye la eficiencia del detergente sobre la suciedad.
• Pueden producirse desbordamientos de los baños.
• Aumenta el riesgo de resbalones y accidentes.
• Se incrementan los consumos de agua, energía y productos químicos.

La importancia de un control automatizado de la espuma

La eliminación de la espuma no debe considerarse únicamente como una acción correctiva. En realidad, forma parte de una estrategia global de control del proceso de limpieza y desinfección.

Para lograr resultados consistentes es necesario combinar:

1. Productos químicos específicamente desarrollados para túneles de lavado de cajas.
2. Sistemas de dosificación precisos.
3. Monitorización continua de los parámetros críticos del proceso.

Con el fin de dar respuesta a estos desafíos, el sistema SHA (Sistema de Higiene por Aspersión) de PROQUIMIA aplica un enfoque basado en una combinación de productos químicos específicamente desarrollados para túneles de lavado de cajas (detergente-desinfectante y antiespumante) con equipos de dosificación y control automático del proceso.

Este enfoque permite adaptar el consumo de productos a las necesidades reales de la instalación y mantener un rendimiento estable del proceso a largo plazo.

ANTIESPUMANTE SIL 71: control rápido y eficaz de la espuma

ANTIESPUMANTE SIL 71 es una emulsión concentrada de siliconas desarrollada específicamente para control de espuma en túneles de lavado de cajas.

Su mecanismo de acción se basa en el efecto antiespumante superficial de las siliconas, actuando en la interfase aire-líquido, lo que permite actuar rápidamente sobre la espuma generada en el baño de lavado. Gracias a este mecanismo de actuación, no necesita distribuirse homogéneamente por todo el volumen del baño para resultar eficaz, permitiendo trabajar con dosis reducidas.

La combinación de la tecnología antiespumante basada en siliconas con productos detergentes y desinfectantes de espuma controlada, permite un óptimo control de la espuma generada en el proceso.

PROGUARD SENTINEL: monitorización y control del proceso de lavado

La automatización de la dosificación es fundamental para garantizar procesos estables y optimizados en instalaciones de lavado de cajas.

PROGUARD SENTINEL es el sistema de dosificación y control desarrollado para gestionar automáticamente la aplicación de detergentes, desinfectantes y antiespumantes, asegurando una supervisión continua de los parámetros clave del proceso.

Principales funcionalidades

• Dosificación automática: detergente-desinfectante, por conductividad, y antiespumante.
• Modos de funcionamiento automático y manual.
• Registro continuo y monitorización de datos: conductividad, presión, temperatura, consumos, incidencias, etc.
• Acceso remoto al sistema

Caso práctico: optimización del lavado de cajas en la industria cárnica

PROQUIMIA implementó esta solución en las instalaciones de lavado de cajas de uno de los principales grupos cárnicos de España, con el objetivo de optimizar el proceso de limpieza y desinfección de cajas reutilizables.

La instalación disponía de dos túneles de lavado del fabricante MIMASA, con capacidad aproximada de 1.000 cajas por hora cada uno. Ambas líneas incluían las etapas de prelavado, lavado principal, enjuague final y secado mediante aire caliente.

La solución implantada combinó:

• Sistema PROGUARD SENTINEL.
• Detergente-desinfectante ECOPLUS D.
• ANTIESPUMANTE SIL 71.

Fase 1: monitorización y ajuste de las dosis

En una primera fase se instaló el equipo PROGUARD SENTINEL, lo que permitió registrar los parámetros operativos y ajustar las dosificaciones según las necesidades reales de la planta, optimizando el consumo de productos químicos y mejorando el control del proceso.

Fase 2: optimización del antiespumante

Posteriormente, el departamento técnico evaluó una formulación mejorada de ANTIESPUMANTE SIL 71 realizando un seguimiento exhaustivo mediante los datos registrados por PROGUARD SENTINEL.

Resultados obtenidos

Los datos registrados mostraron una reducción significativa del consumo de antiespumante manteniendo un correcto control de la espuma y garantizando las condiciones higiénicas necesarias para el lavado de cajas.

Los resultados obtenidos fueron:

• Reducción del 44 % del consumo de antiespumante en el túnel de lavado nº 1.
• Reducción del 40 % del consumo de antiespumante en el túnel de lavado nº 2.
• Mantenimiento del control de espuma durante toda la operación.
• Niveles de limpieza y desinfección requeridos.

La optimización global del sistema permitió además reducir consumos de agua, energía y productos químicos manteniendo o mejorando los resultados higiénicos obtenidos.

Conclusiones sobre el control de espuma en túneles de lavado de cajas

El control de la espuma es un elemento clave para optimizar los procesos de lavado de cajas en la industria alimentaria. La combinación del sistema de dosificación y control PROGUARD SENTINEL con ANTIESPUMANTE SIL 71 permite automatizar el proceso, mantener la estabilidad operativa y reducir significativamente los consumos de producto químico.

En el caso analizado, la optimización del sistema permitió alcanzar reducciones de hasta el 44 % en el consumo de antiespumante, demostrando cómo una monitorización continua y una dosificación precisa pueden generar mejoras tangibles en eficiencia, sostenibilidad y costes operativos.