Ensayos de resistencia a la corrosión en superficies pintadas

Los ensayos de resistencia a la corrosión en superficies pintadas son esenciales para garantizar la durabilidad y calidad de los recubrimientos aplicados en piezas metálicas utilizadas en entornos industriales.

Sin ningún tipo de tratamiento, la mayoría de los metales empleados en la industria tienden a oxidarse cuando se exponen a condiciones ambientales adversas. Esta oxidación puede producirse a diferentes velocidades dependiendo del entorno (marino, industrial, rural, interior), afectando a la vida útil de los materiales.

Para prevenir la corrosión y mejorar el acabado estético, es habitual proteger las superficies metálicas mediante sistemas de pintura. Estos recubrimientos se aplican sobre piezas previamente tratadas para maximizar tanto la adherencia como la resistencia a la corrosión.

¿Por qué realizar ensayos de corrosión en pintura?

El objetivo de los ensayos climáticos de corrosión es evaluar el comportamiento del conjunto sustrato-tratamiento-pintura bajo condiciones extremas, simulando ambientes muy agresivos.

Estos ensayos permiten:

• Determinar la resistencia a la corrosión del sistema de pintura.

• Verificar la adherencia y durabilidad del recubrimiento.

• Correlacionar los resultados con la vida útil esperada del material en su entorno real.

Ensayo en cámara de niebla salina: el método más utilizado

El ensayo en cámara de niebla salina es el método más extendido para evaluar la resistencia a la corrosión en superficies pintadas.

Está regulado por la norma internacional ASTM B-117 y la norma europea UNE EN ISO 9227, que definen las condiciones del ensayo:

• Proyección continua de una niebla salina sobre las piezas.

• Temperatura controlada de 35 ºC.

• Humedad relativa del 100 %.

Es importante destacar que estas normas especifican las condiciones de la cámara, pero no establecen los métodos de evaluación ni los criterios de finalización del ensayo.

Tradicionalmente, se utilizaban normas complementarias como ASTM B-119 y ASTM D1654, que incluyen el uso de una incisión tipo Cruz de San Andrés para evaluar la delaminación de la pintura y la progresión de la corrosión.

Evolución de los criterios de ensayo

En los últimos años, las crecientes exigencias de calidad en sectores como la automoción, la construcción y la industria general han impulsado el desarrollo de nuevas normas y criterios para los ensayos climáticos de corrosión.

Hoy en día, existen estándares que correlacionan los diferentes escenarios de corrosividad (C1 a C5) con distintos niveles de durabilidad esperada:

• Bajo: 2 a 5 años

• Medio: 5 a 15 años

• Alto: 15 a 25 años

• Muy alto: más de 25 años

Cada combinación de escenario y nivel de durabilidad establece:

• El número mínimo de horas de ensayo en cámara de niebla salina o de condensación.

• Los métodos de incisión a realizar.

• Los criterios de evaluación y los límites máximos permitidos de corrosión o delaminación de pintura.

Normas de referencia más utilizadas

Actualmente, los ensayos más demandados por la industria para evaluar la resistencia a la corrosión en pintura industrial son:

• QUALISTEELCOAT (versión 4.0), aplicable a recubrimientos sobre acero o acero galvanizado.

• UNE EN ISO 12944, norma de referencia en la protección anticorrosiva mediante sistemas de pintura (no aplicable a pintura en polvo ni a sustratos distintos del acero).

Es importante señalar que el tipo de incisión, la duración del ensayo y los criterios de evaluación varían significativamente en función de la norma y del tipo de sustrato.

Por este motivo, antes de iniciar cualquier ensayo de corrosión, es imprescindible definir:

• El objetivo de calidad deseado.

• La norma aplicable al caso concreto.

Conclusiones

Los ensayos de resistencia a la corrosión en superficies pintadas son herramientas clave para verificar la calidad y durabilidad de los recubrimientos en aplicaciones industriales.

Su correcta planificación y ejecución permiten:

• Anticipar el comportamiento del sistema pintura-tratamiento-sustrato en condiciones reales de uso.

• Asegurar la conformidad con las especificaciones de clientes y normativas internacionales.

• Optimizar los procesos de pintura para maximizar la vida útil de los materiales.

En un contexto industrial cada vez más exigente, disponer de ensayos fiables y representativos es fundamental para garantizar el éxito y la competitividad de los productos en el mercado.

Referencias bibliográficas

1. ASTM B-119. Standard Practice for Operating Salt Spray (Fog) Apparatus.

2. ASTM D1654. Standard Test Method for Evaluation of Painted or Coated Specimens Subjected to Corrosive Environments.

3. UNE EN ISO 9227. Ensayos de corrosión en atmósferas artificiales. Ensayos de niebla salina.

4. Especificaciones QUALISTEELCOAT v. 4.0.

5. UNE EN ISO 12944 (Partes 1, 2 y 6). Protección de estructuras de acero frente a la corrosión mediante sistemas de pintura protectores.

6. UNE EN ISO 2409. Ensayo corte enrejado.

7. UNE EN ISO 4628. Evaluación de la degradación de los recubrimientos.

8. UNE EN ISO 6270. Determinación de resistencia a la humedad.

9. UNE EN ISO 17872. Directrices para la realización de incisiones para ensayos de corrosión.

10. Normas automoción: TSM 1226, FIAT 50180_2007-12, VOLVO STD 1021.

AUTOR: Marta Comas