La gripe porcina, también conocida como influenza porcina, es una enfermedad infecciosa causada por cualquier virus perteneciente a la familia orthomyxoviridae, endémica en poblaciones porcinas. Estas cepas virales son conocidas como virus de la influenza porcina o swine influenza viruses.

Los casos ocurridos de infecciones en personas son debidos a que los virus de la gripe porcina pueden mutar y adicionalmente adquirir características que permiten su transmisión entre personas. Además, tienen la capacidad de modificar su estructura para impedir que las defensas de un organismo tengan siempre la misma eficacia, ocasionando que los virus ataquen de nuevo con un mayor efecto nocivo para la salud.

La gripe A (H1N1) es una epidemia causada por una variante del influenza virusA inicialmente de origen porcino (subtipo H1N1). El origen de la infección es una variante de la cepa H1N1, con material genético proveniente de una cepa aviaria, dos cepas porcinas y una humana que sufrió una mutación y dio un salto entre especies, o heterocontagio, de los cerdos a los humanos, y contagiándose de persona a persona.

El nuevo virus H1N1 causante del reciente brote de gripe es un virus de tipo A encapsulado que presenta una estructura equivalente a otros virus encapsulados de serotipo A, como es el caso del avian influenza virus H5N1, y por lo tanto, un mecanismo de inactivación (desinfección) equivalente.